俄罗斯幅员辽阔，按旅程的远近列车分为；近程（行车时间小于八小时）；远程（行车时间超过八小时）。只有近程列车为坐席，只要超过八小时，全部都是卧铺。卧铺车有多种类型：通厢（相当于我国的硬卧）；四人间（相当于我国的软卧，但是没有软床）；软卧（相当于我国的软卧，）；豪华型二不人间和豪华型包房（单人带洗手间）。
在革命前沙俄时代，列车上不供饮用水，要等列到站后到开水处用杯子去打开水来喝。为了醒目，每个车站都挂有“кипяток（开水）”的牌子、它要比站名的牌子还大，从老远地方就看见了。难怪外国游客说：“俄罗斯真是个迷，到处都叫开水站，我该在哪下车呀！”。上世纪五十年代的苏联虽然列车上可供早茶和晚茶，但仍保持原来的老办法。每节车厢都配备有烧水炉子，可以随时去取开水，炉子是烧泥炭的，开车前由列车员负责生火烧开水，一般都要走两三站后水才能烧开，有时因泥炭潮湿, 弄的全车都在烟雾之中。现在已经改成电热了。。当时是用泥炭烧开水的，后来改为电炉了
苏联时代，路程短于三昼夜的列车进食的方案是列车中午到达的火车站餐厅备有午餐（套餐），当火车进站后, 人们走入餐厅用午餐, 就如电影《两个人的火车站》中描述的一样，列车停留40分钟。早餐和晚餐就在自己包间里解决。按俄罗斯人的风俗，上车伊始就组成“临时家庭”。一般出差都喜欢乘坐“四人包间”，更喜欢同房间有一位女性，因为这位女性就成了当然的“临时女主妇”了。当列车开动后四位乘客都坐下自我介绍，介绍词非常简单，如：“我叫安得列, 斯维德洛夫斯克人, 到莫斯科出差”就可以了。相互認识以后，男性都到包间外去，这时女性换上休闲装（运动衣或睡夜）,然后走出来召唤：“小伙子们（俄罗斯的习惯把男性不论多大年纪通称小伙子；把女性通称姑娘）, 请更衣吧！”，这时男人们进去换休闲装束。临时女主妇回来后每人把从家里带来的路上吃的东西全都交给临时女主妇，她负责一日三餐的安排，如同在家一样。她从列车员那里取来酒杯和餐具，中、晚餐都有酒，当大家带来的食品快用完时, 临时女主妇就发出信号，这时大家就到车站上食品商亭去买来补充。洗涤餐具是临时女主妇的事。一路上好似一家人。大家在一起讲故事，打扑克，聊天。我喜欢睡在上铺，因为我不会玩扑克，他们经常去临近包间请一位过来玩。虽然车行数日倒不感觉寂寞。
当列车快到终点时, 男性都退出去，女性更衣打扮，然呼叫小伙子们回房换装。
当列车速度慢下来时，四人都坐下相互告别。到终点后各奔他乡，好像从不相识。“临时家庭”宣告结束！
列车员处一般有茶（红茶加糖）、咖啡、饼干、面包干、水果糖、巧克力等食品。苏联时代是当下车时连同卧具费一并放在小桌上即可。当苏联解体后得先付钱才供应,连卧具费也是如此。改革了！有一次我从莫斯科去基辅（一夜路程）一上车得知同车有一对老夫妇和一位现役军官，老先生胸前挂满勋章，显然是在二战中做出贡献的一位老战士，他们俩老人竟是一上一下铺。我把我的下铺让给了他们。我和年经的军官睡在上铺。一会儿列车员前来订卧具，我看两位老人问了一下价钱, 嫌贵就没要。那时已是初冬, 夜文化里还是较凉的, 没卧具怎么成。我就要了三套卧具, 四杯加糖的红茶、面包干、巧克力二位老人千谢万谢的。从交谈中得知老先生战后是一个区委书记，苏联解体后靠微薄的退休金生活。这是他们看孙子回来。军官拿出速溶土豆泥请我们品尝，说是当时只有军内供给，这是我第一次吃速溶土豆泥。
俄罗斯的火车站与我国的不同，他没有检票口，站台是敞开的，一些小城市的火车站成了群众娱乐场所。站台上有卖蔬菜的老太婆们，卖的是自留地长的东西，都穿着白工作服一幅俄罗斯老大妈的形象。她们手持黄瓜、西葫芦、大葱同声合唱“сибирский хор”，没有指挥，只要有一位领头唱起来其它人就随着唱起来，高低音部唱的非常和谐动听；小伙子拉起手风琴，姑娘和小伙子们跳着俄罗斯民间舞蹈，也有火车的乘客加合唱的行列, 简直就是一场民间大汇演。有的乘客观看的没听到开车信号被遗留在站台上。
在苏联时代就有运行在莫斯科与列宁格勒之间的《红箭》列车。《红箭》每天从莫斯科与从列宁格勒对开两列的直达列车。 发车的时间是差1和2分钟午夜12时，到达莫斯科与从列宁格勒的时间是早晨7时58分和59分。列车比正常列车矮，因为它没有上铺，床可以拉出些许，较其它列车军工企业宽敞便于睡眠。《红箭》列车的设立是为了减轻两大城市住宿的压力。如从列宁格勒到
莫斯科某部门办事时, 出发的当天一天都可以在列宁格勒正常工作，当夜睡在火车上，第二天的8时许就到了莫斯科，有完整的一天用作处理公务, 下班后还有半天的自由活动时间，午夜乘《红箭》返回列宁格勒，清晨抵达不影响正常上班。如此两夜睡在火车上，不需在莫斯科住旅馆. 公事也办了还得到三天的出差费。真是个好办法。一般都是买往返车票。老百姓都利用《红箭》周末去列宁格勒或莫斯科作一日游，不妨碍正常工作。后来又增加了《旅游者》列车。她有 “矮型”两人间的，如《红箭》，也有“高型”四人间的。 发车时间也安排在午夜11时30分以后，到达时间在清晨7时30分至8时之间。
上世纪末我曾经建议过许多人乘这种去参观圣·比得堡，都非常满意。我们可以计算一下，比如我的回国时间是周三晚十点，那么我周一上午就离开大使馆招待所, 然后买一张去圣·比得堡的《旅游者》列车往返车票，再把行李寄托在火车站，我在莫斯科还有大半天的时间可以利用，当夜睡在火车上节省了一夜的住宿费（大使馆招待所一夜30多$）, 第二天坛大早就到了。 在圣·比得堡可以参观15个多小时，而后乘车返回莫斯科（又省了一夜的住宿费），在这里还有8个多小时的自由时间可利用。到下午6点钟到莫斯科的列宁格勒火车站取上行李乘地铁到水上车站乘航空公司的班车去国际机场回国。总的来说要比住两天大使馆招待所还便宜了许多，即不影响办事又参观了圣·比得堡何乐而不为！
苏联解体带来的新问题。苏维埃时代各加盟共和国是统一的，列车行驶畅通无阻，但是苏联解体后，这块完整的士地被分割成若干块。过去从莫斯科到基辅睡上一觉，次日清晨就到基辅了，一夜无扰。苏联解体后的独联体情况就大不相同了。一次我从莫斯科去基辅，登车以后喝过晚茶就睡觉了，刚刚入睡就被粗暴地打门声惊醒。开门一看是带绿盖帽的边防军女军官，她在检查护照和签证，然后是海关检查，因为列车到达了俄罗斯的边境。列车停了一个多小时，才徐徐开动。我又刚入梦乡又是一阵粗暴的打门声。开门一看还是带绿盖帽的边防军女军官，我忍不住问她说：“您不是刚刚检查完，怎么又来了？”，她回答说，方才是俄罗斯，我是乌克兰，接着又是海关检查照样表演一回。列车又停了一个多小时，如此列车增加了两三个小时的行程，一夜不得好睡，令人哭笑不得。从圣·比得堡到基辅要经过白俄罗斯，俄罗斯与白俄罗斯之间没有边防检查，而在白俄罗斯与乌克兰之间就要进行上述的边检。我不只一次建议他们联合边检，可省去一个多小时，但他们无动于衷，奈何！
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